弗尔坎·奥兹图尔克的工作为理解启动生命形成和引导“寻找外星生命”的基本过程开辟了新的可能性。

　　奥兹图尔克在哈佛大学大约两年半的时间里一直在研究生命的起源。图源：AA

　　奥兹图尔克，这位年轻的土耳其科学家即将在哈佛大学完成物理学博士学位。近来，因其在地球生命起源方面的突破性进展而在学界备受赞誉。

　　据了解，弗尔坎·厄兹图尔克和他团队在了解生物学上的利手性的起源方面取得了进展。他们认为，早期地球上的磁性矿物可能影响了一种镜像形式生物分子的选择。具体研究成果已经在由同行评审的科学期刊《科学进步》(《Science Advances》)上发表。

　　1848年，法国化学家路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)引入了同手性的概念，解释了生命所必需的特定分子以镜像形式存在，就像左手和右手一样。然而，经过175年的研究，这种特性的起源仍然是生物学上最大的谜团之一。尽管要彻底解开这个谜团还需要做更多的工作，但科学家们相信，奥兹图尔克的发现是理解生命形成的基本过程的关键一步。

　　“真正的突破”

　　这一发现有望为了解地球上生命的起源和外星生命的可能性提供见解，它围绕着同手性，这解释了生物体中分子的特定镜像形式的偏好。

　　“这是一个真正的突破。据该杂志报道，诺贝尔奖得主、生物化学家杰克·绍斯塔克(Jack Szostak)说：“同手性是生物学起步的必要条件，这是极有可能的。”

　　奥兹图尔在土耳其首都安卡拉的比尔肯特大学获得物理学学士学位，在哈佛大学研究生命起源大约两年半。

　　“我们一直在寻找一种可以打破手性或镜像对称的物理相互作用。我们的研究表明，在自然界中大量存在的磁性矿物，可以被认为是天然磁铁，可以导致这种对称性的破坏。我们的实验表明，磁性表面与手性分子有强烈的相互作用，磁性可能促成了同手性。”他说。

　　“我们在地球上首次看到生命痕迹”

　　这位26岁的物理学家告诉记者：“大约40亿年前，即太阳系和地球形成的约5亿年后，我们开始看到地球上生命的第一个痕迹。”

　　“我的实验研究旨在阐明这个谜团，《科学》杂志认为这是自然科学中125个最重要的问题之一。”他表示。

　　“‘生命起源’的问题就像一个谜团，我们的研究结果朝着解决这个谜团的方向迈出的很大一步。我们已经打开了一个缺口，我相信还会有更多的缺口出现。”奥兹图尔克说，他已经赢得了哈佛大学及众多学者的肯定，最近还制作了一部关于他的发现的纪录片。此外，他的工作还通过《自然》《科学》等杂志在科学界得到了认可。

　　奥兹图尔克(左)与马修·梅塞尔森(Matthew Meselson)(右)图源：奥兹图尔克推文

　　他还提到，发现DNA如何复制的著名分子生物学家马修·梅塞尔森(Matthew Meselson)曾这样评价自己的工作：“我很高兴我活到了93岁。我终于找到了解决这个问题的办法。”