口红是一种便宜的提神剂，是经济衰退时、要打起精神时的“重要”必备物。(档案照片)

　　世界无奇不有。原来，每年的7月29日是“国际口红日”(International Lipstick Day)。这一天是用来鼓励人们用适合展现个人风格、最喜欢的唇色来表达自己。

　　在经济的世界里也是如此。可有想过，除了各个股市的主要指数，道琼斯、纳斯达克、标准与普尔指数之外，财经世界里还有一个口红指数(Lipstick Index)。

　　在财经界，大家对经济衰退的普遍定义是国内生产总值(GDP)连续两个季度出现负增长。换言之，一般投资者都是在经济已陷入衰退后，即官方发出GDP数字之后，才“后知后觉”。

　　美国国家经济研究局(NBER)商业周期测定委员会根据就业、国内生产总值、消费者支出等多种因素，断定国家经济活动是否有“显著下降”。

　　美国联邦储备局自前年上半年开始加息以来，隔了两年多，多名经济学家都预测经济将衰退。但是这阵子他们的“水晶球”似乎不怎么灵光。美国股市不但没有衰退，反而还从前年的低点明显反弹。开年至今，各个主要指数甚至连创数个新高。

　　也许我们可以暂时看看像“口红指数”这种“非主流”的另类指数，从另一个角度去探索经济前景。

　　经济衰退期间 口红销售格外强劲

　　根据过往数据，每次在经济衰退期间，市场的口红销售就格外蓬勃强劲。不少经济学家认为，口红是一种便宜的提神剂，是经济衰退时，要打起精神时的“重要”必备物。经济学家肖尔(Juliet Schor)就把这种现象称为“口红效应”。

　　化妆品巨头雅诗兰黛(The Estée Lauder Companies Inc)曾指出，美国于2001年9月11日遭遇恐怖袭击后，经济出现衰退，其间，消费者支出普遍出现缩减，但是市场的口红销量却激增。

　　在2022年通胀写下40年来新高后，美联储开始在同年3月调高利率，这个时候的“口红效应”更是显著。2022年6月，全球市场分析公司NPD Group发布报告说，2022年第一季度口红和其他唇妆同比增长48%，是其他美容品类的两倍。

　　现在许多分析师和经济师除了跟踪口红的销售情况之外，也把整个观察范围扩大到整体美容产品销售趋势，例如指甲油和香水等。

　　全球最大化妆品集团欧莱雅(L’Oréal)今年4月公布的第一季度销售额，超出市场分析师的普遍预测。

　　这家拥有美宝莲(Maybelline)和兰蔻(Lancome)品牌的法国化妆品巨头，第一季度销售额达到112亿4000万欧元(约164亿零370万新元)，同比增幅为8.3%，比市场分析师普遍预测的6.1%高。

　　另外，根据Adobe Analytics在今年6月底发布的数字，今年4月至5月，高端口红的销量环比增长49%，同比增长27.7%。

　　从这些口红和化妆品的销售数字来看，美国经济是否真的要走到转折点了?换言之，美联储是不是应该开始减息了呢?