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谷歌新加坡董事总经理本·金说:“在谷歌,我们的使命是整合全球信息,让所有人都能自由地获取信息。但是随着信息变得越来越复杂,我们需要更强大的新工具。”
科技巨擘谷歌的各个产品与服务已在不知不觉中,深深融入了我们的生活,包括使用Gmail来发送电邮,使用Google文档制作文件,使用Google Drive进行云端存储,闲时看看YouTube,还有不少人的手机使用它的Android系统操作。然而,进入人工智能(AI)时代,“老大哥”谷歌开始面对来自四面八方的威胁。《联合早报》近期与谷歌新加坡董事总经理本·金(Ben King)用了三杯咖啡的时间,了解谷歌接下来的部署和策略。
今年初,谷歌推出旗下生成式人工智能(AI)模型Gemini时,后者生成出不准确且具敏感性的历史人物图像,使谷歌不得不暂停它创建人物图像的生成式AI工具。
Gemini可根据用户提示,生成处理和生成文本、图像、音频和视频。当时,Gemini的图像生成服务对历史人物的种族描述不仅不准确,它的聊天机器人拒绝在希特勒(Adolf Hitler)和全球首富马斯克(Elon Musk)之间选择哪个人更具负面影响,使谷歌不得不公开承认,Gemini提早推出“没达目标”,而决定暂停它的图像服务。
事件也导致谷歌母公司Alphabet的股价猛挫,集团市值蒸发900亿美元。
市场观察者:谷歌在AI“公关战”中受重挫
许多市场观察者当时都认为,谷歌的失误,让它在AI“公关战”中受重挫,而谷歌在高速发展的生成式AI领域中显得落后,以致出现执行上的错误。
这次接受《联合早报》访问,谷歌新加坡董事总经理本·金(Ben King),没有回避这个问题。
他直接指出,Gemini的功能很明显还没达到目标。他感谢用户的反馈,并称公司正在开发改进版本。“我们会推动一系列明确的行动,并做出必要的改变,包括:更新产品指南、改进发布流程、稳健的评估,以及技术建议。”
他说:“没有任何AI是完美的,尤其是在新兴发展阶段。但我们知道,我们的门槛很高,无论需要多久,都会坚持下去。我们之前公开的重要观点之一是:Gemini是为创造力和生产力而构建的。尽管目前它不是100%可靠,尤其是在生成有关当前事件、不断发展新闻或热门话题的图像或文本。但是发现问题后,我们不断努力改进。AI是一项新兴技术,很多方面都对人类有帮助,我们也在尽最大努力确保它安全,负责任地推广它。”
AI或带来潜在“损害”
在谈到负责任地推广Gemini和AI时,金不否认,AI可能带来一些潜在的“损害”。
“我们承认,AI有潜在风险,例如它会造成失业恐惧、散播错误信息、或制造深伪。但就像我们对待所有技术进步一样,我们在开发AI的同时要照顾到这些潜在风险,不只是事后才考虑到。”
金认为,有效的监管,对于建立人们对新技术的信任非常重要。政府、行业和民间社会之间的密切合作至关重要。一个很好的例子就是谷歌参与的AI验证基金会(AI Verify Foundation)。
这个在新加坡发起的基金会为全球AI标准铺平了道路,也证明了新加坡在AI道德治理方面的领先地位。该基金在今年初对生成AI的治理提出了模型框架,目前正在征求国际社会的意见。
AI热潮“慢半拍” 金:负责任地构建人工智能更重要
目前,市场上的看法是,谷歌和它的母公司Alphabet在AI热潮中慢了半拍,以致与Meta Platforms的股价相比,Alphabet的股价涨幅显得逊色。
此外,还有一众新晋AI公司,包括OpenAI、Anthropic,以及Inflection AI等。
其实,Alphabet很久前就开始涉足AI领域。譬如,它在2014年收购AI公司DeepMind Technologies Limited,这个部门现称为Google DeepMind。
谷歌正在采取什么措施,迎头赶上?
对于这个问题,金说:“我会以不同的方式描述这种情况。对我们来说,更重要的是负责任地构建AI,并确保作为一个社会,我们能认真地做到这一点。我们不认为这是一场竞争激烈的竞赛。这种对安全和长期负责任发展的承诺,指引着我们技术部署的步伐。”
金也指出,回顾过去,谷歌大多数的核心产品,如谷歌搜索、Chrome和Gmail,其实都不是抢着第一个上市的产品。它们之所以能成功,是因为它们拥有最好的基础技术,能够为人们提供真正有用、有改进生活的体验。
“对于AI,我们采取同样的基本概念,通过平衡大胆的创新及对AI负责任,我们相信我们正走在一条正确的道路上。我们的AI会对每个人都有更大的好处。”
金举例说,利用Gemini模型,Gmail“智能撰写”功能,会变得更加智能,能根据简短提示或了解用户个人写作风格的细微差别,来建议整封电邮内容。或者在谷歌搜索中,人们可获得详细的个性化答复。
拟通过Gemini 奠定公司未来基础
谷歌与Alphabet计划使用Gemini,为公司的未来奠定基础。
金介绍说,公司会将所有模型、产品和平台,都整合到一个“Gemini生态系统”中,让它支持各种谷歌产品,从谷歌搜索到Gmail,再到帮助开发者和企业创新的应用程序编程接口(API)等。
金说:“在谷歌,我们的使命是整合全球信息,让所有人都能自由地获取信息。随着信息变得越来越复杂,我们需要更强大的新工具。这就是Gemini时代的由来。”
目前虽尚不清楚AI发展会如何实际影响Alphabet的财务状况,但Alphabet在今年4月底公布的本财年第一季收入同比增长15%。
在严格控制运营成本的情况下,它的盈利较去年同期强劲增长61%。截至第一季,集团过去12个月的净利达到820亿美元,过去五年增长了近三倍。
Alphabet强劲的基本面和自由现金流,不仅让管理层可以展开总额达700亿美元的自家股票回购计划,还派发了每股0.20美元的季度股息。
不论如何,尽管谷歌还在AI的世界里慢半拍,但至少是稳扎稳打。至少到目前为止,谷歌仍是美国搜索引擎之王,控制着高达90%的搜索引擎活动。
Alphabet前方的路,还有相当多的挑战,包括美国司法部对Alphabet提出的反垄断诉讼。欧洲反垄断监管机构也希望把Alphabet分拆开来。
有分析师认为,分拆开来后,Alphabet可能更能释放出它旗下业务的真正价值,譬如分拆YouTube就有可能让Alphabet的股价再上涨8%左右。
Needham分析师马丁(Laura Martin)就是如此认为。在Tipranks的38名分析师当中,有33名给予该股“买进”评级,五名给出“持守”评级,一年期限平均目标价是198.50美元。 |