由于过去几个世纪从未有教宗在秘密会议头一天就被选出，因此预料投票会持续几天。目前尚无继承方济各的明显热门人选，但意大利枢机主教帕罗林(Pietro Parolin)和菲律宾枢机主教塔格莱(Luis Antonio Tagle)被认为是领跑者。

　　5月7日，枢机主教们在梵蒂冈圣彼得大教堂举行公开弥撒。弥撒结束后，他们进入西斯廷教堂举行遴选新教宗的秘密会议。(法新社)

　　(梵蒂冈城综合电)罗马天主教廷梵蒂冈星期三(5月7日)启动遴选新教宗程序。由于过去几个世纪从未有教宗在秘密会议头一天就被选出，因此预料投票会持续几天。

　　遴选会议定当地时间周三下午4时30分(新加坡晚上10时30分)召开，枢机主教们步入西斯廷教堂后将与世隔绝，直到选出新教宗为止。周三这天只会进行一次投票，此后枢机主教们每天最多会投票四次。只要有候选人获得三分之二的支持票就能当选教宗。

　　西斯廷教堂会通过烟囱，对外宣告选举情况。要是冒出白烟，即说明选出新教宗;冒黑烟，则说明未有结果。

　　过去10届秘密会议的平均会期略长于三天，没有一次超过五天。2013年的秘密会议仅持续了两天，被推举出来的教宗方济各上月过世。

　　目前尚无继承方济各的明显热门人选，但意大利枢机主教帕罗林(Pietro Parolin)和菲律宾枢机主教塔格莱(Luis Antonio Tagle)被认为是领跑者。