英国工党政府将加强印太合作，深化贸易、支持缅甸问题、维护地区安全。

　　英国负责印太事务的外交部政务次长韦斯特接受《联合早报》专访时说，英政府过去几年更多聚焦讨论内政，对外部事务关注不足，但在接下来五年里，部长们会更积极参与印太地区事务。(张俊杰摄)

　　英国工党政府计划更多关注国际事务，包括继续积极参与印度太平洋的发展，强调英国要在本区域“高度存在”。

　　英国负责印太事务的外交部政务次长韦斯特(Catherine West)星期二(9月17日)在新加坡接受《联合早报》专访时指出，英国政府过去几年更多聚焦讨论内政，对外部事务关注不足。“我们下来五年将有稳定的政府……部长们因此有更多时间出访、接触各方，积极参与这个地区发生的任何事。”

　　英国工党7月在大选中取得压倒性胜利，终结了保守党14年的政权，也牢牢掌控议会，让过去五年换三个首相的英国政局趋向稳定。

　　新上任的英国外长拉米在多个场合强调，英国必须重新与世界接轨。其中，工党政府的优先事项是重塑脱欧后和欧洲盟友冷却的关系、支援乌克兰，以及推动中东和平。但韦斯特强调，这并不意味印太地区会被忽略;英国会同步推进和印太国家的联系。

　　韦斯特指出，她本人在新加坡访问的同时，英国另外两名政务部长本周也分别在印度尼西亚和泰国访问。“这显示我们对印太地区的投入……你可以从我们的行动中看出，我们不只是用口讲。”

　　韦斯特是工党政府上任后首个访新的政务官。除了本周的三个访问，英国外长拉米今年7月也曾出访老挝。

　　韦斯特说：“拉米外长上任第一个月就到老挝万象(出席亚细安会议)……就是要向这个区域保证，我们会支持区域事务，我们要高度存在。”

　　英国保守党政府在2021年制定“向印太倾斜”(Indo-Pacific Tilt)战略，并于同年申请加入《跨太平洋伙伴全面进展协定》(CPTPP)，及正式成为亚细安对话伙伴国。工党在野时对“印太倾斜”持谨慎态度，执政后则尚未出台印太战略框架。

　　韦斯特星期三(19日)出席米尔肯研究所的亚洲峰会时说，印太是全球经济增长最快的地区之一，且有多个项目能让英国发挥优势。“我认为现在是时候为我们的(印太)愿景注入更多实质内容。”

　　她日前在专访中也指出，工党政府会在现有对话平台的基础上推进和印太国家的合作，而她将专注三个方面：深化贸易合作、支持区域国家解决缅甸问题，以及加强安全合作，维护地区稳定。

　　为了促进印太地区稳定，英国于三年前和澳洲与美国建立三边安全伙伴关系(AUKUS)。但外界认为，这在一定程度上是为制衡中国的崛起。

　　韦斯特说，工党政府会继续坚定推动这项“非常重要的合作关系”，但她重申，AUKUS“不具攻击性，而是积极展望未来”。

　　希望与中国直接对话

　　英中关系近年因香港和新疆人权问题、谍报指责等明显恶化。如今英国政权交替，为两国关系翻开新篇章提供了契机。工党政府此前宣布，上任后的百日内将全面审视英中关系。

　　韦斯特解释，全球地缘政治格局在过去14年发生巨大变化，因此工党有必要重新评估，为政府部门和商界制定协调一致的政策。

　　英国政府收到报告后，料于明年春天就对华政策提出新想法。

　　韦斯特表明，工党肯定希望增强英中两国的文化交流，包括推动学生和旅客互访。“我们非常希望英国继续是年轻人选择留学的目的地……我们也计划开展普通话推广项目，让更多年轻人学中文。这是一个重要的国际语言。”

　　韦斯特毕业自英国伦敦大学亚非学院中国研究硕士课程，1990年代到中国南京邮电大学教英语时，在那里学了华语。专访前，她就特地以华语跟记者寒暄。

　　韦斯特透露，拉米不久后将访问北京，而她希望有机会访问香港。“跟中国的关系很重要，所以我们接触的层级应与我们对双边贸易的期许一样高。”

　　“如果双方有分歧，我们可以直接、面对面地对话。”