美国私企研发的月球探测器星期四(2月22日)在月球着陆。这是时隔50多年后美国探测器首次登月,为未来美国宇航员再次登陆月球铺路。
“奥德修斯”探测器2月22日进入月球轨道,这是它飞越月球近侧的一幕。(路透社)
(华盛顿综合电)美国私企研发的月球探测器星期四(2月22日)在月球着陆。这是时隔50多年后美国探测器首次登月,为未来美国宇航员再次登陆月球铺路。
美国国家航空航天局(NASA)确认,月球探测器“奥德修斯”(Odysseus)在美东时间22日18时23分(新加坡23日7时23分)于月球着陆。
奥德修斯由美国企业“直觉机器”(Intuitive Machines)研发。它是个六边形柱体,高4米、宽1.57米,有六支着陆腿,携带NASA的多台科学仪器及商业载荷。据NASA,这些仪器可为以后人类探索月球做准备。
奥德修斯在本月15日搭乘美国太空探索技术公司(SpaceX)的猎鹰9号火箭,从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。这是自1972年阿波罗17号登月任务结束后,美国探测器首次登月,也是首次由私企完成这一任务。
NASA局长纳尔逊形容这次登月是一次“胜利”。他在视频中说:“今天是美国半个多世纪以来首次重返月球。今天,也是人类历史上第一次由商业公司、一家美国的公司,发起并引领登月航行。”
着陆前遇技术挑战 奥德修斯改用激光制导系统完成飞行
奥德修斯在着陆前遇到一些技术挑战。由于机载导航系统失灵,它临时改用NASA研发的试验性激光制导系统来完成最后一段飞行,最终成功降落在距离月球南极300公里的马拉珀特A(Malapert A)陨石坑。
总部在休斯敦的直觉机器公司在社交媒体X平台上说,奥德修斯在排除通信故障后,飞行控制人员确认探测器处于直立状态,并开始发送数据。
据NASA,此次任务将研究奥德修斯的发动机羽流与月球表面的相互作用、射电天文学、探测器精准着陆技术、着陆地点的环境条件,以及通信与导航能力等。
直觉机器是NASA“月球商业运载服务计划”(CLPS)的探测器承包商之一。这项计划的目的是向月球表面运送科学试验设备和货物,为“阿耳忒弥斯”(Artemis)登月计划奠定基础。
NASA在2017年宣布开展“阿耳忒弥斯”计划,希望在月球上建立长期基地,并将所得知识与经验应用于未来的火星任务上。NASA最早将在2026年执行首次载人登月计划。
至今全球只有四个国家的探测器登陆过月球,即前苏联、中国、印度以及日本;其中,美国是唯一曾将人类送上月球表面的国家。 |