美联储星期三宣布维持利率不变，纽约证券交易所的交易员当天一边工作，一边通过电视关注美联储主席鲍威尔在记者会上的讲话。(路透社)

　　(华盛顿综合电)美国联邦储备委员会连续第三次把联邦基金利率维持在22年的高点不变。美联储官员普遍认为，有关降息时间点的讨论已经开始，并预计明年或降息三次。

　　美联储星期三(12月13日)宣布，把联邦基金利率目标区间维持在5.25%至5.5%之间，政策制定者将决定“任何可能的适当额外政策紧缩程度”。

　　美联储主席鲍威尔当天在记者会上说，“任何”这一措辞意味着，美联储承认当前利率可能已经或接近达到本轮紧缩周期的顶峰。这被解读为美联储可能降息。美联储官员也普遍认为，进一步加息已不太可能合适，有关什么时候开始降息是适当时机的讨论已经启动。

　　毕马威(KPMG)首席经济师斯旺克说：“美联储认为加息已经结束，并且比过去更担心加息过度。”

　　美联储官员最新的预测是明年将降息75个基点，以每次降息25个基点计算，这意味着美联储明年或降息三次，比高盛(Goldman Sachs)经济师此前预计的两次多。

　　高盛经济师星期三调整了预测，认为美联储将加快减息。根据新预测，美联储将在明年3月、5月和6月连续三次降息各25个基点，以重新设定政策利率;之后将按季度频率降息，最终达到3.25%至3.5%的目标区间。

　　美国财长耶伦星期三早前接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)访问时指出：“在某种程度上，随着通胀率下降，利率有所下降是很自然的，否则实际利率将会上升，使金融环境趋于收紧。”

　　耶伦预计，美国通胀率将继续下降，到2024年底将降至接近2%的目标区间。她认为，美国经济正朝软着陆发展，经济衰退风险并不是“特别高”。

　　“美联储必须考虑，他们认为什么样的金融条件与保持经济软着陆的路径一致。但他们有两个风险要管理，一是通胀没有回落到他们设想的水平，二是经济变得过于疲软。”

　　世界银行首席经济学家吉尔(Indermit Gil)星期三也说，过去的经验显示，利率可能不会再上升，但不太可能很快回落，这可能给发展中国家带来严重影响。

　　世行当天发布的《国际债务报告》显示，2022年全球利率经历了40年来的最大升幅，发展中国家用于偿还政府和政府担保债务的支出达到破纪录的4435亿美元(约5898亿新元)，较前一年增加逾5%。

　　吉尔指出，在许多国家，高昂的偿债成本、沉重的债务负担与经济增长放缓，引发人们担忧会发生新的债务危机，以及各国一旦违约、危机可能蔓延的风险。但他认为，这种风险并非迫在眉睫。

　　他说，发达经济体的通胀前景看起来是乐观的，但供给冲击，特别是大宗商品市场的供给冲击可能再次迅速推高通胀，这将使各国央行面临维持高利率的压力。